Япония островное государство. В годы Второй мировой войны ее главным противником были Соединённые Штаты Америки, расположенные по ту сторону Тихого океана. В те времена Япония была государством с многовековыми самурайскими военными традициями, поэтому какой-то Тихий океан не мог остановить потомков некогда лучших воинов планеты. Они сделали ставку на уникальное технологическое сочетание силы ВМФ и ВВС авианосцы.
Первая мировая война показала, что подводный флот намного сильнее надводного, а основа надводного флота огромный, бронированный линкор, чьи орудия способны разобрать и береговые бастионы, и выдержать торпедирование. Второе название линейных кораблей-линкоров дредноуты. Именно они должны были полностью изменить облик надводного сражения.
Имперская Япония в 30-е годы XX века быстро заложила на верфях три монструозных корабля этого класса общим водоизмещением в 70 тысяч тонн (для сравнения, германский «Бисмарк» мог похвастать водоизмещением «всего» в 50 тысяч тонн). Один из них, «Ямато», был спущен на воду в конце лета 1940 года, а в ноябре воду почувствовал и второй аналогичный линкор «Мусаши».
Анализируя первые результаты применения дредноутов в бою, вскрылась важная роль других кораблей авианосцев, которые могли стать плавучими аэродромами для истребителей и бомбардировщиков, способных наносить удары по тылам противника. Поэтому третий линкор «Синано» был срочно переделан под авианосец, так как Япония в битве за атолл Мидуэй (4-7 июня 1942 года) лишилась сразу 4 авианосцев.
Перл-Харбор послужил началом
7 декабря 1941 года неожиданная комбинированная атака ВВС Японии и подводного флота уничтожила американскую военную базу на Гавайях, полностью изменив расклад сил в регионе. Адмирал Ямамото Исороку, известный реформатор ВМФ, делавший ставку на новые, ранее не применяемые технологии и формы атаки, возглавил операцию. Перед ним стояла нетривиальная задача: «Как уничтожить укреплённую морскую базу ВМФ США, которая располагалась в 6 тысячах километров от берегов Японии?» Ямамото сделал ставку на скрытность и стремительность атаки, из-за чего большое количество авианосцев выдвинулось в сторону Филиппин с базы на Курильских островах.
После удара по Перл-Харбору соответствующие выводы сделали сразу все стороны конфликта. Япония и США сделали ставку на авианесущие группы. «Синано», ставший после переработки самым огромным авианосцем в мире, был настоящим героем японской пропаганды. На плавучий аэродром возлагали столь большие надежды, что казалось, нет ни единой морской силы, способной отправить «Синано» на дно.
Строительство «Синано» шло в строжайшей секретности и завершилось в октябре 1944 года. Из-за спешки команда не прошла достаточного обучения и боевого слаживания, что сыграло злую шутку в дальнейших событиях.
Хроника происходящего
Ноябрь 1944 года эпоха полного господства ВМФ США в море. Относительно безопасными оставались только территориальные воды Японии. Многие понимали, что война близится к бесславному концу для стран оси и союзников фашистской Германии, но последние сопротивлялись яростно, стараясь на своих условиях выторговать будущий мир, как это было после Первой мировой войны.
29 ноября 1944 года «Синано» начал свой первый и последний серьёзный переход без должного прикрытия и сопровождения. Совершенно случайно в зоне его следования находилась американская подводная лодка «Арчерфиш», которая выполняла задачи разведки и мониторинга погоды.
29 ноября в 22:45 «Синано» и «Арчерфиш» обнаружили друг друга. Опытный, японский Адмирал Тосибо Абэ, быстро поняв, чем «пахнет» такое обнаружение, дал команду на полный ход. Однако в 23:40 скорость пришлось снизить из-за перегрева главного силового агрегата. В результате снижения хода, американская субмарина смогла приблизиться на торпедный выстрел и в 03:00, 30 ноября 1944 года произвела успешное торпедирование авианосца.
4 торпеды из 6 выпущенных попали в правый борт, но подвела спешка последних дней войны: водонепроницаемые переборки, выполненные с нарушением технологических процессов, начали сдавать под напором воды. Через 7 часов после атаки огромный авианосец лёг на правый борт и пошел ко дну, забрав с собой 1435 японских моряков.
С уничтожением «Синано» исчезла последняя надежда Японии на победу. Тем не менее, страна самураев решила драться до конца. Ровно до того момента, когда в небе над Хиросимой и Нагасаки не замаячили «обычные» бомбардировщики с ядерной бомбой на борту.
